“I am Merlyn, from Mindanao. When I was 15 years old, I was forced to seek employment after my parents died. I said I was 18 years old and boarded a ship with a recruiter to the big city of Manila. The agency assigned me to work for a family and I worked almost 24/7 without a day-off. After 3 months, I did not receive any salary, so I resigned. My employer filed a complaint against me for qualified theft. She accused me of stealing. I was put in a detention cell for 3 days. With the help of a Christian lawyer, I won my case against my employer on unfair labor practices and received compensation.

My story is that of many young girls who come from rural areas, and the ones that leave our country as overseas workers. Forced by economic circumstances, we migrate to the urban centers and abroad. We are often abused, and experience economic injustice…”

This excerpt was taken from the World Day of Prayer 2017 worship service program written by the WDP Philippines committee. Given the theme “Am I Being Unfair to You?” based on the bible story Matthew 20:1-16, the committee decided to focus on the unjust labor practices in their country and bring awareness to the struggles the women, men, and sometimes children, face. The men face high unemployment rates and the women are overworked, underpaid, and taken advantage of.

Due to increasing costs of living, many men and women decide to work abroad in order to find better paying jobs. This often impacts the family negatively. Families break up and children begin to do poorly in school. The country has passed laws to protect workers but implementation is lacking.

With the support and offering received from the World Day of Prayer, the WDP Philippines committee took its first steps in tackling these issues. They supported two Mangyan (indigenous people) lay missionary empowerment projects. The first entails Bible study sessions for the women participating. They are mentored by women leaders to attend conferences, WDP events, seminars, and training sessions. The second project involved teaching the Mangyans of Mindoro, to weave baskets and trays so they can promote their culture and simultaneously make a living. Their products were marketed at conferences and community events to support their progress.

Through the WDP service the question presented is - What can be done to create a better world? Every day, women and men in the Philippines bear the responsibilities of providing for their families in the face of unfair labor practices. Through these offerings the WDP Philippines committee was able to make a small change in the lives of some.

“We will not lose hope. We will continue to be resourceful and mentor our children until even just a glimmer of light shines through to guide us.” – Prima Formilleza, WDP Philippines Chairperson

- Based on reports received from WDP Philippines

En 2016, el comité del Día Mundial de Oración de Cuba escribió el programa bajo el tema “Al recibir a las niñas y los niños, me reciben a mí” basado en Marcos 10: 13-16. El tema nos llevó a crear nuevas iniciativas, que con gratitud en nuestro corazón hemos dado seguimiento a la atención a los niños y las niñas, los protagonistas de la celebración en 2016. Les compartimos un poco de lo que hemos hecho.

Al coro creado de niños y niñas provenientes de zonas vulnerables,  les impartimos clases de música y de formación de valores. Hemos trabajado también con niños y niñas con síndrome de Down usando las artes visuales como instrumento para su inclusión social. En Holguín, hemos dado acompañamiento material y pastoral a niños y niñas cuyas madres están presas. Y hemos propiciado el compartir celebrativo de niños y familias en situaciones vulnerables, tanto en los barrios como en las iglesias.

Gracias a una ofrenda para  apoyo psicológico,  pudimos apoyar y acompañar a algunas familias de las víctimas del accidente aéreo de Mayo de 2018, donde 17 niños provenientes de las familias pastorales se quedaron huérfanos.

Muchas mujeres se han capacitado y hemos podido desplegar un trabajo de prevención con mujeres y adolescentes que estaban viviendo en situación de violencia. En algunas escuelas secundarias en Cuba se introdujo la temática del “anti-bullying” (acoso escolar).

En la zona oriental del país, organizamos un evento formativo con 300 mujeres de diferentes denominaciones donde promovemos el movimiento del Día Mundial de Oración. En el marco de este evento apoyamos a mujeres jóvenes que perdieron sus casas a raíz del paso de un terrible huracán.  Muchas personas e iglesias que no conocían el DMO se animaran a celébralo por primera vez.  

Uno de nuestros encuentros más transformadores ha sido la colaboración con el Proyecto Cuidándonos entre Hermanas. Este es un espacio de convivencia formativa y terapéutica para que las mujeres desarrollen la sanación personal y se capaciten con herramientas para el cuidado pastoral.

A partir de la celebración del DMO 2016, el movimiento del Día Mundial de Oración en Cuba se ha fortalecido con numerosas alianzas ecuménicas y la inclusión de mujeres jóvenes.  Durante todo el año nos involucramos con las actividades formativas del Programa Mujer y Género, que movilizan a mujeres de diferentes denominaciones, incluyendo a la Iglesia Católica. Dentro de estas actividades se cuentan la Jornada de la No Violencia hacia las mujeres y las niñas, los cursos de promotoras, la Semana de Oración por la Unidad, los encuentros de comunión y retiros de la red de mujeres Débora.

Al mismo tiempo, dimos continuidad a proyectos apoyados por  la Sociedad Bíblica de Australia y la Comisión Bíblica de Cuba. Esta alianza de colaboración nos provee de literatura para el trabajo de prevención de  la No Violencia entre las nuevas generaciones, así como la disponibilidad de la Biblia ISHA para el trabajo con mujeres.

En Cuba hoy hay una serie de actividades y programas que resultaron de las ofrendas recibidas  de la red internacional del DMO. El impacto es sentido desde nuevas iniciativas en conjunto con el Consejo de Iglesias de Cuba hasta el fortalecimiento del DMO en las comunidades reportado aquí por Midiam Lobaina, Reverenda María Yi Reyna y Ruth Trueba.  Con el apoyo de los coordinadores territoriales del Consejo de Iglesias de Cuba en la difusión de los materiales del DMO (vía impresa y digital) y la coordinación de las celebraciones en las varias de las provincias de Cuba, hemos logrado fortalecer la presencia de un comité provincial del DMO. Hemos estado presentes en cada región del país, como por ejemplo, Matanzas, Pinar del Río, Cienfuegos, Camagüey, y Guantánamo. Esto hay permitido que nuevas iglesias se han sumado a las celebraciones.

El Día Mundial de Oración en Cuba, no sólo se activa durante el primer viernes de marzo sino que permanece tejiendo acciones concretas orientadas hacia el empoderamiento de la mujer cristiana, promoviendo espacios de espiritualidad, formación y oración.

- Ruth Mariet Trueba Castro (Coordinadora del DMO en Cuba), Midiam Lobaina (Miembro del Comité Escritor del DMO Cuba 2016), y Reverenda María Yi Reyna (Iglesia Los Amigos Cuáqueros en Holguín, Coordinadora del Consejo de Iglesias de Cuba en la provincia de Holguín)